日子就这样一天天的过去，梁木桐依旧在学校里忙碌着。说起梁木桐所在的职业学院，这是由五所中专学校合并组建起来的专科层次的高校。五所学校中有工业学校、农业学校、卫生学校、技工学校，还有梁木桐所在的艺术学校。然后在这些原有专业的基础上，组建起了工业工程系、农业技术系、医学技术系、高级技工系和艺术系。
可能是职业学院为了尽快融合，也可能是为了加强学院的集中优化管理，让各专业的行政负责人都来了个推磨式的乾坤大挪移。于是，机械工程的去了农业技术系当主任，小麦育种的去了医学技术系当主任，胸腔内科的去了高级技工系指导那帮厨师做菜，特级厨师出身的营养师去了工业工程系开始研究起了机床。
唯独艺术系的主任是从上面空降下来的。此人叫赖世立，好像以前当过兽医，甚至听说还当过镇长，总之很有些来头。他能当系主任大概是因为医术与艺术有相通之处，牲畜与人有共同之处，他大舅他二舅都是他舅，高桌子矮板凳都是木头。即使有差异，那又有何不可？何况，行政管理又不是实际教学进行。
再者说专科层次的职业学院被划为三类高校，三类在人们的意识中就是三流，然而学校的硬件却是一流的。当地行政院投资了几十个亿，在一片庄稼地里建起了这所气势恢宏的高等院校。有十八层高的办公大楼，有酷似五角大楼的图书馆，有如画的操场，有美丽的人工湖。校门口还有一块花费若干精力的巨大石头摆件，以取“石（时）来运转”之意。
学校找来的施工队安装这块石头时用了四台起重机，安全措施和操作规程都没有问题，都是按规矩来的。谁承想天有不测风云，一台起重机竟因为地陷倾倒。按说即使是倾倒，也是在安全范围内的。谁知那长长的起重臂竟砸到了旁边的电线上，电线又拽倒了与之紧连的两根水泥电线杆，竟砸死了三个无辜的路人。
经过马拉松式的谈判，每个无辜死者被赔偿了六十万。不过，还真是石来运转。后来发掘调查分析地陷的原因，那里竟然是一处古代战争年代留下的万人坑遗址，从下面挖出很多人的白骨。挖掘了几天，但深不见底，于是停止挖掘，改为往里灌注水泥混凝土。然后又用压路机来回碾压三天，夯实了地基。最上面又用钢筋横竖编织成网，然后再次浇灌混凝土。如此，方能确保安全，此地后来再无地陷之事发生。
每当梁木桐走进校园时，总会想起这下面叠放了如此多枯萎的生命。他们或善良，或邪恶，或无辜，但却没人再记起他们。如今带着青春气息的少男少女们从上面踏过，忙忙碌碌的人们从上面走过。生命就像那密密麻麻的草坪，绿了又黄，黄了又枯，枯了又绿。
梁木桐在校园里走着，学院的一些往事在脑海里不断浮现。他只是漫无目的地散散步，同时活动一下身体。他不想去教学楼里走廊尽头那间幽暗的办公室，而且每次都要穿过那长长的走廊才能到达。不知不觉他来到了琴房，看着这一间间小屋，又听到了熟悉的琴声，他感到非常亲切。在专业上，他就是这里的权威。这里的一切都是他一手创办的，同学老师都很尊敬他，很有礼貌地和他打招呼。
办公大楼前面挂着类似广告牌的巨幅标语，上面写着学院的办学理念：给我一个平才，还您一个英才。这个办公大楼，还有一个以讹传讹的传说，梁木桐也只是听听，并不真以为其为真事。
据说，自从这办公大楼落成，先后有学生意外从十八层楼顶落下身亡，虽不知真正原因，谣言还是渐渐传出来了。
后来，师生们发现，办公大楼这十八层改成了十七B层，房间号也改为17B01，17B02……以至于有一次，梁木桐在问一个二年级女生的年龄时，那个女生竟然开玩笑的说出：“报告，本人年龄17+1岁。”
这不禁令梁木桐莞尔一笑，自那以后，学院大大加强了学生安全管理，再没发生过此类问题，这倒是一件大好事。
而办公楼的图书馆也没有意思，里面都是些流行小说读物。特别是那些社科类的图书，只看那些出版社的名字和书名，就知道内容是多么的平淡无奇了。可是没有人知道，老师们都不去借书，都在办公室上网看书；同学们也很少去借书，这年头有了手机谁还看书，看书也用手机看。
偌大的图书馆里空荡荡的，每次只有梁木桐一个人孤零零的。仿佛他是一个另类，是个不合时宜的家伙。所以每当梁木桐从门口出入时，图书管理员总是投来异样的眼光，仿佛他的到来影响了她们肆无忌惮的聊天。
周三下午，艺术系在4414合堂教室召开所有老师的全员会。说是全员会，其实是赖世立一个人演讲，其他人都是听众。赖世立说啥就是啥，其他人都只是暗暗地听着。
新上任的赖世立像骂冬瓜茄子一样，把所有老师都训了一遍。先说音乐老师敬业不足灵活有余，后说美术老师虽稳重老成却没有眼色。最后又一块训：“当初，让我到艺术系来主持工作时，就有人提醒我，说这帮人都有点个性，可不好管。我说，不怕。我是杀猪的出身，我就喜欢剔那难剔的骨头。再犟的猪，最后都会乖乖上了我的屠宰案子。我是个直来直去的人，今天可以把话给大家说明白。跟着我干，你就得听我的，出了问题，有我承担。你不要耍小聪明，如果你耍小聪明，出了问题你承担不起。还有，凡是能干的听话的人，我都不会让他吃亏。那些不听叨叨的耍滑头的人，我也不会让他有好果子吃。我这个人说到办到，我们可以走着瞧。”
最后，赖世立布置了两项重要工作：一是招生工作，二是艺术系教学改革。
关于招生，赖世立说：“今年的招生工作我们要早打算，早动员，早行动，而且要加大力度，行动晚了就被动了。就像去年，我们系的招生任务就完成得不好，究其原因，主要是我们这些老师不主动。今年我们要分区划片，按人头分任务。一个人五个名额，你招上来，就按人给你报销费用，你招不上来，就不给报销费用，你花的钱你自己承担。没有业绩，就没有报酬，这样也公平。现在高等院校这么多，招生竞争压力这么大，生源却稳定不变，招生，就得我们老师出动。
“我们老师的工作就是介绍我们的学院我希望我们老师胆子大一点，底气足一点，大胆给学生承诺，毕业后可包介绍工作。并且，全部介绍到北上广深这样的大城市。像北京的那些高档度假村啊，上海的五星级酒店啊，环球娱乐城啊，广州的“海底盛宴”演艺中心啊，都需要大量的人才，我们的学生是供不应求啊。”
说完招生工作，赖世立又做教学改革动员：“老师们，从下个学期开始，我们系要进行教学改革，改革的内容主要是课程改革。我们大家都知道，艺术教学有一个特点，就是老师与学生的比例比较大。特别像音乐专业，什么唱歌啊，弹琴啊，一个老师一次只能给两三个学生上课。我听说有时还只给一个学生上课，一个琴房里也只能容一个学生来练琴。不像其他课，一个老师拿一支粉笔就可以给几十人甚至几百人上课。这样，我们教学的成本就比较大。
“我是搞企业出身的，可以说，我比你们都懂得经营之道。这种高成本的运行一旦出现收入与输出倒挂，即入不敷出，就会运行不下去，所以不会长久。接下来我们教学改革的方向是砍掉一些专业课或者小课，多开设一些公共大课。如果确实需要开小课，我们也把小课的课时费合并计算，比如上两节小课，等于上一节大课，这样来计算课时费。”
赖世立说到这里，拿起他那不锈钢的老板杯喝了几口水，清了清嗓子，说：“这些天，可能有些人听到了一些风声。我呢，也听到了一些杂音，说我胡闹，不懂教育，更不懂艺术教育。我告诉你，上级领导让我在这主持工作，是对我的信任。既然我负责，你就得听我的。在其位，谋其政。我干一天就要负责一天。教学改革可能会触及到一些人的利益，但不改革会损害大家的利益，再往大处说，是国家和人民的利益。何况，我是为学院为大家考虑，绝没有私心。我们系的改革也是给我们学院领导作了汇报，并在办公会上研究通过的。我警告个别人，不要耍什么小伎俩。谁不想干都可以走，我不留你。你真有本事调走，我列队欢送！好了，我说完了，谁还有什么事？没有就散会。”
说完，赖世立拿起他那个豪华的不锈钢老板杯，披着西装，走出4414合堂教室。
老师们面面相觑。有的端着茶杯慢吞吞地向外走，有的把笔记本往腋下一掖，直耿耿地走了出去。有几个老师走到门口，站在那里，开始叽叽喳喳地议论。梁木桐想走出去，被他们叫住，梁木桐“嗯”了一声，还是想走，被一个老师伸手拉住。
“急着走啥？停下说说，啥事能比这事重要啊！”
“你是我们艺术系的元老，你最有发言权，我们都想听听你说。”另一个老师问道，“你是什么意见？”
梁木桐一声不吭，拿出手机摆弄着。
“这么弄谁还有积极性啊！两节小课按一节课算，一只羊是放，一群羊还是放，我们可没少干活啊！”
“以后，要是砍掉一些专业课，那学生都还学啥啊？”
“先问问你自己，砍掉这些专业课以后，你教啥去？”
“你给谁说去啊？”
“外行管理内行，就这样。”
“干得没劲，感到没有什么希望。”
在老师们七嘴八舌地议论的时候，梁木桐始终一言不发，只静静地听着。
“你怎么了？怎么一句话都不说呢？”一个女老师用手捅了他一下。
梁木桐没说话，转身走了出去。他一边走一边想着刚才赖世立的讲话，想着赖世立那强势的言语加上他那一脸的横肉更加令人心生不快。为什么赖世立这样一个满口粗俗之言的人，却能够上通下达，左右逢源，如鱼得水，无所不能？又给人以主流和成功者的形象。而自己虽品德端正，学有所成，为人师表，疾恶如仇，却给人以边缘化和失意者的形象。那个站在上边侃侃而谈的人，为什么不是自己呢？
为什么赖世立比自己强？为什么赖世立能够成功？梁木桐觉得他一定有他成功的理由。虽然自己看不起赖世立，但自己必须承认他也有他的优点。
今天赖世立说的话虽然狠，但也有道理。招生招不上来，课程却又维持原来的情况，这艺术系，也很难办得长久。如此下去，整个职业学院关门倒闭都有可能。
所以，梁木桐面对老师们的讨论，只能是一言不发。现在的他，既不能反驳老师们的抱怨，也不能反对赖世立的教学改革步伐。
想到这里，梁木桐不禁又想起了自己弹古琴的第一次商演，还是赖世立给自己找的。
那次是招商局举办的一个小型酒会，主要是欢迎外地客商来本地投资。酒会规模虽小，但规格却很高，市长亲自参加并致祝酒词。酒会期间要搞一个小型的演出，因为出席酒会的嘉宾们，都喜欢舞文弄墨，负责的那个副局长便找到曾经一起共事的赖世立，要求组织几个高端大气上档次，内涵丰富能够突出地方文化特色，展现地方魅力的节目。经过遴选，定下四个节目：
第一个是编磬表演《欢磬》；第二个是春艳的古筝独奏《渔舟唱晚》；第三个是梁木桐的古琴独奏《梅花三弄》；第四个是梁木桐与春艳的琴筝合奏《高山流水》。
定完节目之后，梁木桐才知道所谓的演出其实就是伴宴。就是自己在台上弹着琴，下面的人听着音乐，喝着酒，吸着烟，聊着天，吃着饭。
回到家里，梁木桐便纠结起来。
其实自己也是个久经考验的老演员了，演出拿报酬也是劳动所得，天经地义。只是自己过去演奏的都是西洋乐器。回想自己十几岁便在歌舞团里表演，抱着吉他唱《成吉思汗》，唱《耶利亚》，唱《恰似你的温柔》，真是劲歌狂舞。后来还弹过电贝司，吹过小号，吹过萨克斯，还在餐厅里弹过钢琴，在歌厅里用电子琴给歌手伴奏。然而，自己从未想过要用弹古琴来挣钱，即使是不要报酬的友情出演，也从不想去那种嘈杂的歌厅酒店去演。
古人弹琴讲究六忌七不弹：一忌大寒，二忌大暑，三忌大风，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。何谓七不弹？闻丧者不弹，奏乐不弹，事冗不弹，不净身不弹，衣冠不整不弹，不焚香不弹，不遇知音不弹。这些讲究无论是否合理，今天还是否依然需要讲究，自己始终认为古琴是用来修身养性的法器，而不是用来作为舞台表演和让人觉得动听的乐器。古琴不是用来娱人的，是用来悦己的，是弹给自己听的。甚至要如陶渊明弹无弦琴，根本不劳手去弹。练心而不是练技，才是最高境界。如果真的不得已还是要弹给别人听的话，也要选择知音才行。
想到即将要听自己演奏的都是一些穷得只剩下钱的商业暴发户，梁木桐就在想要不要拒绝这次演出。可是自己有勇气拒绝吗？
就在梁木桐苦恼徘徊时，忽然想到了程有名。他想约程有名出来聊聊，便给他挂了电话。程有名说：“到遇见酒吧喝一杯吧。”遇见酒吧是程有名的一个朋友开的，看样子程有名经常光顾。两人一见面，梁木桐便开门见山把自己的苦恼说了一遍。程有名听后莞尔一笑，似乎不曾听见。
梁木桐正纳闷，就听程有名说：“从古至今，所有的乐师，都是靠伴宴而生存，古今中外，概莫能外。巴赫、贝多芬、莫扎特，他们都是宫廷乐师，是为皇家贵族服务的。孔子、李延年，也是为贵族服务的。阿炳虽然伟大，却流落街头，卖艺糊口，朝不保夕。所以不要把音乐啊，艺术啊，看得如此高雅、神圣。音乐也会受到环境的影响的。就像阳春白雪有人欣赏，可那毕竟是少数人。多数人还是喜欢下里巴人，因为它通俗易懂。不管是音乐还是艺术，有知音惺惺相惜那是最好不过，若能娱乐众人又能养活自己也不失为一件好事。
“长江水长，人生苦短，你我都是小人物，何必纠结！今天晚上我和你在这里纵酒欢歌，潇洒一回，明天你就不想这些让自己苦恼的事了。你会想着如何多赚钱，晚上再到这里来更为洒脱地享受生活。”
梁木桐听完这些话就抛下程有名离席而去，回到家里拿了一瓶兰陵大曲一头扎进书房，抚琴，饮酒。俄而，灵感突至，遂找出那杆秃笔，铺下半幅宣纸，写下一首歪诗：
&诗人之殇
这是一个狂飙的时代
到处是竞技场和舞台
人们在流水线上扮演各自的角色
间或缠绕以高速公路
而我，一个前朝的诗人
穿着褪色的汉服
骑着那头老瘦驴
在这遗弃的孤岛上
行吟，盘旋
找不到出路&
演出那天，梁木桐以职业演奏员的敬业精神把乐曲演绎得完美无缺，结果大获成功。在演出结束的酒宴上，招商局长端着酒杯感慨地说：“今天来的这些客商不管走到哪里，都是当地政府的座上宾，今天我们只用了梁老师的琴声就把他们征服了，已经有两个客商表示愿意在此投资了。”
第二天，赖世立拿了一个信封递给梁木桐，说：“这是给你们的演出费，每人一千。”这是梁木桐收到演出费最多的一次。当梁木桐把那个信封装进口袋的时候，忽然感觉到赖世立也不是那么可恶。
从此以后，梁木桐便为自己找到了一个理由：如果所有的演出都商业化，其他的事情好像都可以变得简单明了。